Het kasteel Sohail gelegen in de gemeente Fuengirola op een voorgebergte naast de kustlijn. In de omgeving zijn er Fenicische, Punische en Romeinse overblijfselen. Het fort, dat in zijn Arabische oorsprong dateert uit de 10e eeuw, heeft tot op de dag van vandaag talrijke wijzigingen ondergaan. Momenteel is het een belangrijke toeristische plek voor Fuengirola, waar naast het historische en culturele erfgoed ook verschillende evenementen zoals feesten en concerten worden gehouden.
Het kasteel Sohail ligt aan de monding van de rivier Fuengirola, gelegen op een heuvel 38 meter hoog boven zeeniveau. De goede geografische en klimatologische omstandigheden van de plaats maakten menselijke nederzetting mogelijk, en het is precies in deze ruimte waar de oudste overblijfselen die tot nu toe bekend zijn in de geschiedenis van Fuengirola zich bevinden, aangezien de oudheid teruggaat tot de kolonisatie van de Feniciërs in de 6e eeuw. eeuw voor Christus.C. en aan de latere Carthaagse en Romeinse aanwezigheid, de nederzetting die toen bekend stond onder de naam “Suel“. Deze overblijfselen zijn gevonden nabij het strand, waar u enkele zoutpoelen kunt zien die dateren uit de eerste eeuwen van de Romeinse overheersing en die in gebruik bleven tijdens de 4e en 5e eeuw na Christus. zoals blijkt uit de overblijfselen van muren uit deze tijd die boven de vorige poelen uitsteken. Gedurende deze lange fase leefde de nederzetting van vissen, zouten van vis en het maken van garum, een zeer populaire saus tijdens het Romeinse rijk.
Met de Arabische invasie in de 8e eeuw werd de nederzetting omgedoopt tot “Suhayl“, een Arabische aanpassing van Suel, en de economische activiteiten met betrekking tot de visserij gingen door. Het was al in de 10e eeuw met de kalief Abderramán III, toen een eerste enclave op de heuvel werd gecreëerd, waarschijnlijk een baken toren waarvan praktisch niets bekend is, die diende om het gebied te verdedigen tegen christelijke en Normandische aanvallen, die al hadden aangericht ravage in het gebied. We zullen echter moeten wachten op de 12e eeuw met de Almoraviden om een fort te zien gebouwd met de kenmerken van een ribat, dat zowel een fort als een gebedsplaats is gewijd aan de heilige oorlog. Vanaf hier werd de toegang van de rivier naar het binnenland gecontroleerd en diende het als een punt van controle en bewaking op de weg tussen Malaga en Marbella. Tijdens deze fase had het kasteel binnenhuizen voor soldaten, kamers voor reizigers, kooplieden en waarschijnlijk een kleine moskee voor gebed.
Op 7 augustus van het jaar 1485 (Saint Cayetano’s dag) nemen de christelijke troepen het fort van de moslims over en het zal vanaf dit moment zijn dat het kasteel verschillende wijzigingen in zijn structuur ondergaat die het dichter bij zijn huidige vorm zullen brengen. Tijdens deze fase, aan het einde van de 15e eeuw en de 16e en 17e eeuw, zal het dienen als vestingwerk en controlepunt tegen de aanvallen van Berberpiraten en andere rivaliserende Europese landen. We zullen echter moeten wachten op de 18e eeuw met de Engelse bezetting van Gibraltar, wanneer de verdediging van de kust zal moeten worden gereorganiseerd, aangezien de rots een smokkelplaats wordt. In het jaar 1730 werd het verbouwd om een cavalerieploeg te huisvesten en werd het verbouwd met een grote binnenplaats zodat de bevolking kon schuilen in geval van een aanval, en waaromheen soldatenwoningen, pakhuizen, een kerk en het huis van de bewaker waren verdeeld. Bij deze verbouwing worden tal van materialen gebruikt met middelgrote stenen voor de onderste parameter en mortel en bakstenen muur voor de rest van de constructie.
Al in het begin van de negentiende eeuw en in de context van de Napoleontische oorlogen vond de slag om Fuengirola plaats (14 en 15 oktober, in het jaar 1810), een strijd die kadert in de Spaanse onafhankelijkheidsoorlog tegen het Napoleontische rijk. In deze strijd nemen de geallieerde troepen van de Spanjaarden en de Britten het op tegen de Fransen en een Pools garnizoen, waarbij de Spaans-Britse coalitie wordt verslagen. Als gevolg van deze confrontatie verliest het fort een van zijn torens en een deel van de muren. Aan het einde van de 19e eeuw en met het verlies van zijn militaire en verdedigende capaciteit, werd het kasteel geveild en in particuliere handen gebracht, wat een aanzienlijke achteruitgang veroorzaakte, want toen het werd verlaten, ontmantelde de lokale bevolking alle elementen die konden dienen voor constructies, zoals tegels, stenen, hout, onder andere, waarvan vele werden gebruikt in de gebouwen die aan de andere kant van de rivier werden opgetrokken en die aanleiding zouden geven tot de huidige kern van Fuengirola, die de rang van onafhankelijke gemeente bereikt van Mijas in 1841.
De achteruitgang van het Sohail-kasteel zal niet stoppen tot de tweede helft van de 20e eeuw, toen de toeristische hausse het herstel, het gebruik en de verbetering ervan mogelijk maakte voor de inwoners van Fuengirola en nationale en internationale toeristen. Zowel in het interieur als in de omgeving worden allerlei evenementen gehouden, zoals middeleeuwse markten, bierfestivals en tal van shows en muzikale evenementen met artiesten van grote internationale faam, zoals de evenementen van de Mare Nostrum.
Momenteel worden opgravingen en archeologische documentatie uitgevoerd op de Fenicische en Romeinse locaties rond het kasteel met het idee om het belangrijke culturele, artistieke en historische erfgoed van het gebied te benadrukken en bekend te maken, en zelfs het idee van het creëren van een interpretatiecentrum.
Vergeet niet om Kasteel Sohail te bezoeken tijdens uw volgende bezoek aan Fuengirola.
Voor meer informatie over Fuengirola stad: bezoek de website van het Stadhuis.