Bernardo de Gálvez (1746-1786), était un militaire et homme politique né dans la province de Malaga. Il a développé une importante carrière militaire et politique, en particulier dans les territoires américains, étant un acteur clé dans l’aide aux rebelles anglo-américains et occupant divers postes tels que gouverneur de la Louisiane et vice roi de la Nouvelle-Espagne.
Illustration réalisée par Enrique Pedraza Díaz «Epede».
Vie de Bernardo de Gálvez
Qui était Bernardo de Gálvez?
Bernardo de Gálvez est né le 23 juillet 1746 à Macharaviaya (Malaga). C’était un militaire et un homme politique de Malaga, qui devint le 49e vice-roi de la Nouvelle Espagne (1785-1786). Il a reçu le titre honorifique de citoyen américain en 2014.
Quelles étaient ses origines?
Il est né à Macharaviaya, une ville de l’Axarquía dans la province de Malaga, au sein d’une famille noble (nobles avec peu de ressources). Ses parents étaient Matías de Gálvez et María Josefa de Madrid. Son enfance passa entre son Macharaviaya natal et la ville voisine de Benaque (Málaga). Plus tard, il a déménagé à Madrid, puis son père a été affecté à Tenerife, de sorte que son adolescence passait aux îles Canaries.
Comment sa carrière militaire a-t-elle commencé?
À seulement seize ans, en 1762, il entra dans l’armée et participa à la guerre contre le Portugal. En 1765, il fut affecté à la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne comme capitaine du régiment fixe d’infanterie de la Couronne. En 1770, il fut affecté à Chihuahua (Nueva Vizcaya), où il s’engagea dans de nombreuses batailles contre les Indiens Apache. Deux ans plus tard, il est retourné en Espagne et plus tard envoyé en France, où il a appris le français. En 1775, il revint de France et, en tant que capitaine, participa à une expédition ratée à Alger, même si, en récompense, il fut promu lieutenant-colonel.
Comment s’est passé son travail en tant que gouverneur de la Louisiane espagnole et quel a été son soutien aux rebelles anglo-américains?
Il retourne en Amérique et s’installe dans la capitale de la Louisiane, à la Nouvelle Orléans. En 1776, il fut nommé Coronel du régiment fixe de Louisiane et quelques mois plus tard, en 1777, il prit ses fonctions de gouverneur par intérim de la Louisiane espagnole.
A partir de ce moment, Gálvez a été déterminé à faire face à la menace britannique sur les territoires espagnols, c’est pourquoi il apporte une aide décisive aux rebelles américains des treize colonies britanniques, en envoyant des armes et des médicaments sur le Mississippi; aider les colons fuyant les Britanniques; et perfectionner les systèmes d’approvisionnement pour soutenir les rebelles anglo américains, là où toute l’aide est venue. Toutes ces actions sont devenues essentielles pour que les États-Unis naissants accèdent à leur indépendance, comme George Washington en est venu à le reconnaître.
Au cours de cette étape, Gálvez a mené une politique de colonisation, en établissant de nombreux habitants des Canaries dans des points de la Louisiane et a procédé à la fondation de plusieurs villes, telles que Barataria, Nueva Iberia et Galveston.
En 1779, il fut nommé gouverneur dans la propriété de la Louisiane, et continua la lutte contre les Britanniques, prenant en 1781 les places de Mobila et Pensacola. La conséquence fut le rétablissement de la souveraineté espagnole sur la Floride. Quoi en conséquence, le roi Carlos III lui accorde le titre de comte de Gálvez et l’inclusion dans ses armoiries de la devise «Moi seul», en reconnaissance de ses victoires.
Comment s’est passé son travail en tant que vice-roi de la Nouvelle-Espagne? En 1785, il fut nommé vice-roi de la Nouvelle-Espagne, après avoir succédé à son père. Ses débuts n’ont pas été faciles, car il a dû faire face à de nombreux problèmes: pénuries alimentaires, pertes de récoltes et épidémie de peste qui a fait de nombreux morts. En raison de cette situation, il a effectué de nombreuses mesures, telles que l’isolement des malades, l’internement et la gratuité des médicaments pour les pauvres; il a accueilli beaucoup de ceux qui avaient fui la campagne en raison de la pauvreté, et a donc alloué une grande partie de son propre argent pour cela; promu les travaux publics dans toute la vice-royauté et diffuser le nouveau vaccin antivariolique.
Il était un vice-roi d’une grande popularité parmi les nouveaux hispaniques, comme sa femme, Felicitas de Saint-Maxent, qui recevrait même de nombreuses distinctions.
Comment était sa mort?
Cependant, une maladie rapide finit par mettre fin à sa vie le 30 novembre 1786, alors qu’il n’avait que quarante ans. Il a été enterré à Mexico, laissant deux héritiers et un autre en route.
Son court mandat a laissé une grande marque, en raison de son caractère éclairé. Sa perte a été ressentie dans tous les territoires de l’empire espagnol.
Quelle a été sa reconnaissance ultérieure?
Bien qu’il ait longtemps été oublié et que sa silhouette n’ait pas été reconnue, il y a eu ces dernières années un intérêt croissant pour lui. En 2014, grâce au travail de la Fondation Bernardo de Gálvez, son portrait a été placé au Capitole des États-Unis, en l’honneur de son travail pour la cause de l’indépendance des États-Unis. Enfin, le président Obama a signé la nomination en tant que citoyen d’honneur des États-Unis. Dans son pays natal, il y a aussi une résurgence de sa figure, car son nom est promu dans toute la province de Malaga et même avec des statues de la famille Gálvez à proximité de la gare María Zambrano de Malaga.
Juan Manuel López
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