Le château Sohail situé dans la commune de Fuengirola sur un promontoire à côté du littoral. Dans ses environs, il y a des vestiges phéniciens, puniques et romains. La forteresse, qui date à l’origine du 10ème siècle, a subi de nombreuses modifications à ce jour. C’est actuellement un lieu touristique incontournable pour Fuengirola, où en plus de mettre en valeur son patrimoine historique et culturel, différents événements tels que des fêtes et des concerts sont organisés.
Le château de Sohail est situé à l’embouchure de la rivière Fuengirola, sur une colline à 38 mètres d’altitude. Les bonnes conditions géographiques et climatiques du lieu ont permis l’établissement humain, et c’est précisément dans cet espace que se trouvent les vestiges les plus anciens connus à ce jour dans l’histoire de Fuengirola, puisque son antiquité remonte à la colonisation des Phéniciens en le 6ème siècle avant JC. C. et plus tard présence carthaginois et romaine, étant alors connu le règlement avec Le nom de Suel. Ces vestiges se trouvent près de la plage, où vous pouvez voir des bassins de salage datant des premiers siècles de la domination romaine, et qui ont continué à être utilisés au cours des IVe et Ve siècles après JC. comme le montrent les restes de murs de cette époque qui s’élèvent au-dessus des piscines précédentes. Tout au long de cette longue période, la colonie vivra de la pêche, du salage du poisson et de la fabrication du garum, une sauce très populaire sous l’empire romain.
Avec l’invasion arabe du 8ème siècle, la colonie a été rebaptisée « Suhayl », une adaptation arabe de Suel, et les activités économiques liées à la pêche se sont poursuivies. C’était déjà au 10ème siècle avec le calife Abderramán III, lorsqu’une première enclave fut créée sur la colline, probablement une tour de phare dont on ne sait pratiquement rien, qui servait à défendre la région des attaques chrétiennes et normandes, qui avaient déjà fait desravages dans la région. Cependant, il faudra attendre le 12ème siècle avec les Almoravides pour voir une forteresse construite avec les caractéristiques d’un ribat, qui est à la fois une forteresse et un lieu de prière dédié à la guerre sainte. De là, l’accès de la rivière à l’intérieur était contrôlé et il servait de point de contrôle et de surveillance sur la route entre Malaga et Marbella. Pendant cette étape, le château avait à l’intérieur des maisons pour les soldats, des chambres pour les voyageurs, les marchands et probablement une petite mosquée pour la prière.
Le 7 août 1485 (jour de Saint Cayetano), les troupes chrétiennes prennent la forteresse aux musulmans et ce sera à partir de ce moment où le château subira plusieurs modifications de sa structure qui le rapprocheront de sa forme actuelle. Pendant cette étape, à la fin du XVe siècle et aux XVIe et XVIIe siècles, il servira de fortification et de point de contrôle contre les attaques des pirates berbères et d’autres nations européennes rivales. Cependant, il faudra attendre le XVIIIe siècle avec l’occupation anglaise de Gibraltar, quand la défense de la côte devra être réorganisée, car le rocher devient un site de contrebande. En 1730, il a été réaménagé pour abriter une escouade de cavalerie et a été réaménagé avec un grand arrière-cour intérieur afin que la population puisse se réfugier en cas d’attaque, et autour duquel étaient répartis les maisons des soldats, les entrepôts, une église et la maison du gardien. Dans ce remodelage, de nombreux matériaux sont utilisés avec des pierres de taille moyenne pour le paramètre inférieur et de la boue de mortier et de brique pour le reste de la construction.
Déjà au début du XIXe siècle et dans le contexte des guerres napoléoniennes, a eu lieu la bataille de Fuengirola (14 et 15 octobre 1810), bataille encadrée dans la guerre d’indépendance espagnole contre l’Empire napoléonien. Dans cette bataille, les forces alliées des Espagnols et des Britanniques affrontent les Français et une garnison polonaise, la coalition hispano-britannique étant vaincue. À la suite de cet affrontement, la forteresse perd une de ses tours et une partie des murs. À la fin du XIXe siècle et avec la perte de sa capacité militaire et défensive, le château est mis aux enchères et passe entre des mains privées, ce qui a entraîné une détérioration considérable, car lors de son abandon, les habitants ont démantelé tous les éléments qui pouvaient servir à des constructions, telles que tuiles, pierres, bois, entre autres, beaucoup d’entre eux utilisés dans les bâtiments qui étaient en cours de construction de l’autre côté de la rivière et qui donneraient naissance au noyau actuel de Fuengirola, qui a atteint le rang de municipalité indépendante de Mijas en 1841.
La détérioration du château de Sohail ne s’arrêtera que dans la seconde moitié du XXe siècle, au cours de laquelle l’essor du tourisme a permis sa restauration, son utilisation et sa mise valeur pour les citoyens de Fuengirola et les touristes nationaux et internationaux. Tant dans son intérieur que dans ses environs, toutes sortes d’événements sont organisés, tels que les marchés médiévaux, les festivals de la bière et de nombreux spectacles et événements musicaux avec des artistes de grande renommée
internationale, comme les événements de le Mare Nostrum.
À l’heure actuelle, des travaux de fouille archéologique et de documentation sont en cours dans les sites phéniciens et romains autour du château avec l’idée de mettre en évidence et de faire connaître l’important patrimoine culturel, artistique et historique de la région, et même , l’idée de créer un centre d’interprétation. N’oubliez pas de visiter le château de Sohail lors de votre prochaine visite à Fuengirola.
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